美国可再生水电开发的现状

水力 - 它可以切割深峡谷，凿子雄山，淬火土地和运输吨 - 它可以产生足够的电力来点燃全球数百万家的家园和企业。水电，也被称为水力发电电力，是一种可靠，国内，无排放的资源，可通过水文循环可再生，并利用流水的天然能量，提供清洁，快速，柔软的发电。我们全国最重要的可再生能源之一的水电，从45个水电设施中成长为1886年的45个水电设施，50多个州和波多黎各的设施，贡献了大约80,000兆瓦（MW）的电力能力。这代表了我国电力发电能力的10％，提供了超过可再生资源产生的超过75％的电力。

因为水电一代开始微小的水开始落下涡轮机，它能够快速响应峰值需求和应急需求，有助于我们国家电网和能源安全的稳定性。水电也是最经济的能源之一，不受市场波动或禁运的影响，这有助于支持我们国家的能源独立性 - 它可以提供多年来的支持。水电站的平均寿命为100年。通过升级和提高现有设施的效率和能力，水电可以继续支持我们的国家不断增长的能源需求。水电也有更多的非动力效益
其他发电来源，包括供水、防洪、航运、灌溉和娱乐。在娱乐方面，美国的水力发电项目为公众提供了超过47000英里的海岸线;2000个取水地点;2.8万个帐篷、拖车和房车营地;1100英里的小径;和1200个野餐区。

虽然水电生产存在许多优势，但该行业也面临着独特的环境挑战。潜在的环境影响包括水生和流侧栖息地的变化;通过储层的形成改变景观;对水质和数量的影响;鲑鱼，Steelhead，America Shad和Sturgeon等鱼中断迁徙模式;和伤害或死亡，以越过涡轮机。今天的水电研究人员面临的挑战是如何利用我们国家最丰富的可再生资源之一，以产生我们需要的电力，而不是危及水生物物种和栖息地，捕捞和河流旅游等环境和行业的健康依赖。除非他们找到一种迎接这一挑战的方法，否则研究人员和行业均觉得我们的一代Mixthrough欠发达资源不太可能增加额外的水电。

根据美国能源部（DOE）进行的水能资源评估，未开发的美国资源的估计平均可用权是170,000兆瓦。可用资源是尚未开发的资源，并不排除联邦法规和政策的发展。阿拉斯加地区含有略小于45,000兆瓦的最大可用电位。太平洋西北地区拥有近40,000兆瓦的第二次最高可用潜力。这两个地区共同包含大约一半的估计可用的美国水电潜力。

低功耗资源（低于1兆瓦的资源）构成了总可用潜力的约50,000兆瓦。可以使用不需要使用水坝的技术捕获这些资源，从而避免了许多环境影响。开发约30％的这些资源需要非传统的系统或微水力技术。部分使用大约120,000兆瓦的剩余可用电位由高功率（大于或等于1 MW）资源组成的额外的低功率电位来源，可以使用传统的涡轮技术在配置中提供相同的低影响环境效益。

除了最近确定的未开发资源之外，美国国家水电协会估计，通过升级或扩大现有设施，可以增加超过4300兆瓦的额外或“增量”水力发电能力。这足以满足新罕布什尔州和佛蒙特州的电力需求。为了利用这种不断增长的水力发电，美国能源部风能和水力发电技术项目的研究人员正在与行业成员合作，开发先进、更高效的技术，以升级现有电厂并改善环境性能。